В качестве датчиков в охранных и многих других автоматических устройствах применяют герконы — магнитоуправляемые герметизированные контакты. Они представляют собой наполненный инертным газом стеклянный баллон 1, в котором находятся упругие контакты 2, изготовленные из специальных сплавов (рис. 51). Контакты замыкаются под воздействием магнитного поля, которое создается магнитом, размещенным рядом с герконом.

Рис. 51. Устройство геркона: 1 — стеклянный баллон; 2 — контакты

Где используют герконы? В клавиатуре компьютера: небольшой постоянный магнит находится на оси кнопки клавиатуры, а геркон укреплен в клавиатуре чуть ниже магнита. При нажатии кнопки магнит оказывается рядом с герконом, его контакты замыкаются, и таким образом посылается сигнал в систему управления компьютера. С помощью геркона можно управлять открыванием входных дверей, у которых имеется электромагнитный замок: если поднести небольшой магнит к геркону, имеющемуся в цепи электромагнита замка, то цепь замкнется, по электромагниту потечет ток, его подвижный сердечник (запорное устройство) втянется в катушку электромагнита, и дверь откроется.